贺兰香未再挑选登门时日，旋即吩咐备马套车，她今日便要过去看望郑文君。

等到王家，她经婆子引路入府，慢走半晌，进了主母所住的府中北屋，迈入房门走入内内间，隔着一扇刺绣山水座屏，她认出那道清瘦身影，便对着福身行礼。

郑文君缠绵病榻数日，声音依旧温和，但明显虚弱许多，对贺兰香道：“拘泥这些虚礼做什么，你莫嫌怠慢便好，我如今一身病气，本该不应见你的，但若回了拒帖，又怕惹你伤心，便只好用屏风遮挡，省得病气冲撞了你腹中孩儿。”

贺兰香不是个多爱动容的人，但听了郑文君的话，竟没由来一阵鼻酸，内心泛起苦涩。

她未流露真实心情，强撑笑颜与郑文君随意寒暄，说些无关痛痒的闲话。郑文君问她身子如何，孕吐可有缓解，饮食怎样，她都一一回答。

待等轮到贺兰香问起郑文君饮食，郑文君便有些恹恹地道：“胃口全失，吃什么都味同嚼蜡，每日不过服用些汤水，强打精神罢了。”

贺兰香闻言，从细辛手中接过漆盒，道：“妾身想到夫人病中口舌定会发苦，来时路过酒楼，特地选了几样时兴糕点，夫人捡样品尝一二，看可有合胃口的。”

她打开盖子，糕点的清香气扑鼻萦绕，等待侍女前来拿取。

但屏后人影现身，来的并非侍女，而是为母侍疾的王朝云。

看到王朝云，贺兰香顿时想起了那块尚未归还的玉珏。她本想差人回府去取，好在来时便被细辛带来，顺带便物归原主。

失而复得，郑文君庆幸不已，病也当场痊愈三分。王朝云却满面淡漠，一双细长上挑的眸子只盯在贺兰香手中食盒里的各式点心上，忽然，视线往上一抬，看着贺兰香的脸道：“你怎么知道，我娘最爱吃榛子酥。”

贺兰香笑道：“先前听姝儿提过，自那便记下了。不过榛子酥到底味道偏苦涩，这时吃，不见得便合胃口，顺带着买来罢了，里面的山楂糕和枣泥糕都是清甜爽口的，正好解了口中的苦气。”

王朝云未言，接过漆盒，转身步入屏风后。

看着王朝云的背影，贺兰香的神情渐渐沉了下去，笑容消失殆尽。

她觉得，这个王朝云，似乎对她总有一种莫名其妙的敌意。

“这山楂糕味道真是不错。”郑文君咽下两口糕点，由衷赞叹道，“这么些时日了，嘴里还是头回出现除却苦味之外的味道，辛苦你有心了，不知怎么，同你说这半晌话，吃下两口你带来的糕点，精神竟说好便好了，舒坦了许多。”

贺兰香柔声道：“夫人喜欢便好。”

郑文君应声，转而对王朝云道：“对了，多亏你嫂嫂将玉珏捡到，莫在我这干坐，快去谢过她。”

王朝云便如方才那般，从屏风后走出，到贺兰香跟前福身道谢。

贺兰香假装热络，笑道：“妹妹往后定要谨慎些，贴身之物最是不能丢得的，若有下次，不见得便有如此好运了。”

郑文君附和：“这些重要之物，到底还是得交给稳重人代为保管，交给她们这些孩子，三天两头便要找不着一回，让人着急。”

说罢便命丫鬟去传了王朝云的贴身嬷嬷周氏。

贺兰香接着与郑文君说笑，直到片刻过去，小丫鬟柔声一句“回夫人，周嬷嬷已带到”，方被吸引去三分心神，转头朝门望去——

正望到个穿绮着罗，满头珠翠的中年妇人。妇人年岁应当算不得太大，窄长脸型，细长眼眸，步伐算是轻盈，面上却已有老态，皱纹纵横爬了满脸，鬓角还已沾染霜白，一看便知是年轻时饱受磋磨的，即便笑意盈盈走来，也是一脸苦相。

贺兰香在风尘地待久了，人来人往见过许多面孔，有自己的一套识人术，就算这周氏已年老色衰，满身华贵，她也敏锐的察觉到，这个周氏身上，有股子过往见惯了的风尘气。

贺兰香稍收心思，并未将困惑流露，敛下眼睫遮挡眼中疑光。

周氏目不斜视迈入里间，先对郑文君福身行礼，“奴婢请夫人安，不知夫人有何吩咐。”

郑文君道：“不着急，坐着的这位是护国公夫人，你先与她问好。”

周氏便再对贺兰香行礼，恭敬道：“见过夫人。”

贺兰香笑说：“嬷嬷多礼。”

简单客套完毕，周氏便直腰抬脸，望了贺兰香一眼。

未料也就是这一张望，直接让周氏僵了脸色，双目直了过去。

贺兰香被看得稍为不自在，轻轻别开了眼去。

“嬷嬷？嬷嬷？”王朝云唤了两声，语气已带明显不悦，“我娘方才在同你说话，你没听到吗？”

周氏这才回神，忙将目光从贺兰香脸上生生扯下，转而讪笑道：“怪奴婢没见过世面，活到这把岁数，还是头回见这般貌美的女郎，一时看呆了去，让夫人姑娘一并见笑了。”

郑文君发笑，代她向贺兰香赔不是，贺兰香自然没有较真的道理，一笑置之罢了。

傍晚，贺兰香出府，郑文君不方便为她送行，便让王朝云送她。二人一路无话，贺兰香也不是热脸贴冷屁股的脾气，直至上马车要走了，方开口不冷不热的对王朝云道了声别。

连细辛都看出贺兰香与王朝云之间的微妙，上了马车便道：“主子，奴婢怎么觉得您与王三姑娘像是不大对付似的。”

贺兰香不以为然，淡漠平静地说：“她是琅琊王氏尊贵的嫡出小姐，自然看不上我，也不会有什么好脸色。我又不是个上赶着贴人家冷脸的，自然也不会巴结她，我和她能有什么好值得对付的。”

细辛见她说起来轻松，知她没往心里去，便也没再多问了。

*

王朝云送走贺兰香回到府中，没回北屋，而是去了浮光馆。

落日镀梧桐，翠竹随风动，洋洋洒洒满地流金浮动，是泼天富贵堆出的风雅。

王朝云步入房中，正见来回踱步的周氏，周氏一见了她，当即便要张口，瞥了眼她身后的丫鬟，又闭嘴。

王朝云将丫鬟支出，待等关门声落下，冷声道：“是她么。”

周氏打起退堂鼓，手往袖中一揣道：“这我怎么知道，一眨眼过了十几年，谁知晓那粉团似个娃娃日后能长什么样。”

王朝云皱眉，显然是在怪她草木皆兵。

周氏再度踱步起来，焦虑至极的样子，喃喃道：“也是古怪，看到她的第一眼，我就是一下子觉得不对劲，说不上来是什么，但就是心慌害怕，手脚都止不住哆嗦。”

就像小偷，偷了人家的宝贝换钱财，金盆洗手以为能重新做人了，但从那以后，看见带刀的便以为是官差，心头上的阴影一辈子也散不去。', '。')