('她将劝自己回府的下人全赶了出去，对剩下的人说：“请不来大夫我就自己配药，菜不够吃可以自己种，谁再敢劝我低头，现在就滚。”

立完了威，她继续哄睡妹妹，待等哭声终于停下，她将妹妹小心放到榻上，让丫鬟婆子看好，一个人到后园的白山茶树下大哭了一场，哭母亲，哭妹妹，哭自己，泪水怎么止都止不住，哭到天黑，再抹干净泪回去料理事务，没让任何人看见残留泪痕。

她心里清楚，她现在是所有仆从的主心骨，绝不能在人前落泪，脆弱的样子若被看到，人心便要散了。

自那以后，她便成了白山茶树的常客，每次濒临崩溃，都要回到树下大哭一场，哭完便恢复如常，该做的事情一件不落。

直到某日，在她习惯地抱树啜泣时，白山茶树开口说话，对她说：“你怎么那么能哭啊，我都要被你的眼泪淹死了。”

少年气十足的声音，清冽爽朗，带着微微的无奈与恼意。

她吓坏了，以为碰到了妖怪，松开树退了好几步，抬头望向树冠，泪眼模糊中，光影交叠，葱绿蔽日，一张俊雅明亮的少年的面孔映入她眼中。

她看怔了眼，泪水都忘记擦了，半晌后皱紧眉头道：“你是谁？怎敢擅闯山庄，现在就给我出去。”

“我是树妖，根就扎在这，要出去也是你出去。”少年理直气壮。

李萼从没见过这么一本正经扯谎的人，一怒之下转身便跑，“那我现在便去找道士将你收了！”

“你恩将仇报啊你！我听你吐了那么多苦水我都没嫌弃你，你还要收我！”

后来，道士没找成，因为妹妹又哭了。

李萼抱着李噙露哄到半夜，等终于哄睡着，她再想起来那少年，找过去，树上便已无人影。

风清月朗，唯她一人驻立树下，形单影只。

很奇怪，她居然感到有些失望。

可能是她太孤独了，遇到个能与她说话的，不管是人是鬼都忍不住心生依赖。

李萼甩了甩头，觉得白日里所见皆是哭昏头后的幻觉，她整理好心情，继续孤军奋战的每一日。

撑不住时，还是会去树下哭泣。

一声闷响，树上掉下个什么东西，正砸在她的头上，她低头望去，发现是颗鲜红饱满的新鲜荔枝。

“我结果了。”神出鬼没的少年躺在树干上，瞧着二郎腿，百无聊赖的纨绔样子，“请你尝尝鲜。”

荔枝长于岭南，娇贵无比，一日色变，三日味变，在京中若想吃到新鲜的，不知要跑死多少驿马，除了宫中的贵妃娘娘，没人能有这个口福。

李萼未质问他一颗花树为何会结岭南佳果，也没问他究竟是什么身份，捡起荔枝吹了吹上面的灰，剥壳露出皎白果肉，咬了一口道：“真甜。”

少年笑了声，很不以为然，轻飘飘地道：“若用眼泪把我淹死，以后可就吃不到这么好吃的果子了。”

李萼嗯了声，腾出只手，把挂在面颊的泪珠抹干了。

自那起，她再没有在他面前哭过。

转眼，从夏到秋，从秋到冬，少年成了树上的常客，时不时便要结一次“果子”，有各式时令蔬果，有喷香的糕点，有油盐酱醋，米面肉菜，有棉衣补品……数不胜数。

李萼靠着在树下捡东西，捱过了漫漫长冬，还将妹妹养胖了许多。

她问少年：“你对我这么好，我以后怎么报答你。”

少年吊儿郎当学着戏腔，“事已至此，看来姑娘只能以身相许了。”

说完先把自己逗笑了，哈哈着让她别往心里去。

李萼想了想，说：“那你等我两年，两年后我给我娘守完孝，就嫁给你。”

少年吓得掉下树，一头栽到地上。

这是一只颇为纯情的树妖。

没等两年，过完年后有一段时日，少年很久没有出现，

李萼茶不思饭不想，从白日等到晚上，到了夜里也不回房，扯了条被子裹身上，坐在树下接着等，日复一日。

天亮时，下了雪，少年狐裘乌靴，越墙踏雪而来，看到她的样子，哈哈大笑道：“李哭包，你是个木头脑袋吗？我不来你便傻等，我几日不来还好，可我若几个月不来，几年几十年不来，你都要这般等下去吗？”

李萼看着他，眼神平静无波，眼底却炽烈如火，字正腔圆道：“你几个月不来，我就等你几个月，你几年不来，我就等你几年，你几十年不来，我就等你几十年，你一辈子不来，我就等你一辈子。”

她被雪冻到通红的眼眸中是坚若磐石的决然，将少年的讥笑声全部堵入喉头。

隔着茫茫飘雪，二人四目相对，第一抹晨辉刺破霭云，金辉映雪色，天地无声，万籁俱寂。

“回家去吧，”少年叹息道，“大半年了，总在这困着，不是个长久之计。”

李萼怔怔看着他，仿佛在询问他，什么是长久之计。

他瞧着她那副呆样，不自禁便笑起来，依旧是混不吝的纨绔样子，开口，仿佛只是在说一件理所应当的琐事——“等你孝期满了，我就去娶你。”

*

“太妃娘娘，太妃娘娘。”

烛火湮灭在烛泪中，轻烟蔓延上升，消逝于昏暗里，了无踪迹。

李萼睁了眼，梦中画面顷刻烟消云散，只剩下一个绰约的轮廓，以及盘旋在心头而未来得及说出的：好。

“卯时将近，娘娘该回宫了。”侍女提醒。

李萼静默片刻，坐起身，经侍女搀扶下榻，更衣梳洗，准备离开。

临走，她望了眼榻上熟睡的妹妹，终究没忍心叫醒，吩咐道：“等她醒来，就说是我故意没叫她的，让她好好歇息，歇够了，回家时差人告知我一声。”

“是。”