“他是割腕自杀——没有人知道他是怎么把那一截刀片带入了狱中。”

风茗一时间哑了哑，重新缩回了衾被之中。

“我猜你直到最后都很难相信颜宣是凶手，”沈砚卿叹道，“但无论颜宣与祁臻，抑或是其他人，你所见的或许只是他们性格与为人的冰山一角。”

冷不防被猜中了心中所想，风茗不觉愣了片刻，而后略微笑了笑：“先生想必已调查过些什么。”

沈砚卿微微颔首：“算不得调查，只是一些零散的消息罢了。”

“他当真变卖过……学堂中的孩子？”

“约摸是自今年选官的前些日子起，确有人时常会看见颜宣与同一个孩子于两市之间相遇而谈。”沈砚卿亦是不卖关子，简短地说道，“有好事之人问起，他便说是孩子被善人收养有了好去处，但自己到底还是时常会想念——可是谁家会放任自己的孩子孤身去两市采买呢？想必苏寺丞作为他的同期学子，也早已察觉出了些许异常。”

风茗一时默然，而后又道：“还有一件事我也十分在意，此前我恰巧撞见过颜宣向书商主顾交付……呃……一些奇怪的坊间话本。听那主顾指责其中内容时，隐约觉得遣词造句似与那折《落梅风》颇为神似。”

“他与轻鸿确实可算作是知交。”沈砚卿答道，“一年前客店火灾时，轻鸿便是因此受伤的人之一，据说……便是被颜宣救下，又设法以纹身掩去了她面部的烧伤。”

不曾料到真相竟是如此，风茗不禁心下讶然，低低地“啊”了一声。

“那时因着祁臻的诋毁与坊间对话本的不同偏好，颜宣写出的话本自是无人问津。想来轻鸿应是念着他的这一分恩情，却又不敢公然忤逆祁臻，才不得不如此行事，多少也能为颜宣谋得些许赖以为生的钱财。”

风茗听罢抿嘴无言，良久，她才再次开口问道：“那……此案中其他人呢？如何了？”

“其他人？”沈砚卿牵了牵唇角，“徐氏自然是跟着轻鸿回了勾栏里谋生。祁夫人虽说大闹了一场，但祁府到底大势已去，廷尉寺也便没有应下她无理取闹的要求去对颜宣的学堂做什么处置。余下的，倒也没什么特别之处了。”

“其实对学堂不闻不问，也算是祁夫人想要的一种处置了。”风茗想起了那间私学清苦的模样和那些并不足以独立谋生的孩童，闷闷地答道，“我原本想着如此行事凶残的凶手必得伏诛，却在真相大白的前一刻后悔了——哪怕是廷尉寺原本就能找出真凶。”

沈砚卿自然是察觉出了风茗的心绪不宁，轻叹一声：“风茗，你是人，而不是神。世事非一人之力所能扭转。”

“难道从没有人想过改变么？”

“有，”沈砚卿莫测地笑了笑，神色有几分飘忽与虚渺，“所以他们毫不例外地失败了。”

风茗茫然。

沈砚卿见此，不禁失笑：“说的可不就是谢氏意园的‘二十四友’？”

“先生你说……那场火灾会不会与这些人有关？毕竟宁朝不可言说却又无人不晓的秘密，也只有这个了。”

“谢氏门人或死或贬，怕是也不值得如此看重。”

风茗再一次地哑然了，她微微垂下眼，兀自整理着纷乱的思绪。

“你的病情好不容易才有了痊愈的迹象，也别太过劳神了。”沈砚卿见状，便抬手为她掖了掖被角，嘱咐道，“先好好休息一晚上吧。”

风茗也觉得精神尚有几分疲乏，顺从地点了点头，目光仍旧有些不安分地在客房中的各处逡巡了一番。

沈砚卿笑了笑，声线低沉微哑，仍旧带着几分笑意：“明日一早，我再与你一同回去。”', '')