('白云起身，朝店家笑笑，扬手别过，伸出胳膊给屈平：“阿哥，今朝累死了，你得拖着阿妹！”

“我……”屈平迟疑一下，挽过她的胳膊，双双走出门去。

辎车一路驰至王宫门外，缓缓停住。

屈平跳下车，扶白云下来。

白云看向王宫大门。

进郢都以来，这是她第一次看到如此华丽的地方。

“阿哥，”白云指着宫门，“这是哪儿？”

“是王宫。”屈平笑笑。

“阿哥，”白云怔了，“你为何带阿妹来到此地？”

“求请阿妹做件事情！”

“何事？”

“是这样，”屈平道出原委，“楚地旱有一个多月了，尤其是郢都，大王心忧旱情，昨夜梦到巫咸大神，向大神祈求云雨，大神让大王举办一个祈雨大典，大王旨令娘娘，娘娘征询上官大人，上官大人晓得阿妹，就举荐了。娘娘下午召阿哥觐见，旨令阿哥请阿妹入宫，阿哥……”止住。

“难怪屈大人今朝得空了呢！”白云脸色变了，改过称呼，“还要认个阿妹！”

“阿妹，”屈平急了，“我……阿哥……求你了！”

“屈大人，”白云盯住屈平，“我问你，上官大人是谁？他是怎么晓得我的？”

“哎呀，阿妹，”屈平解释，“阿妹在荆门助阿哥驱云逐雨，使英灵魂归故土，楚人无不传诵阿妹神迹，上官大人自是晓得。”

“既然晓得，为何他不出面请我？”

“他不认识阿妹呀，只知道阿妹住在阿哥家里，所以才……”

“他怎么知道我住在大人家里？”

“这……”屈平迟疑一下，“那日阿妹教阿哥巫咸大舞，他……碰巧来寻阿哥，意外撞到了。”

白云眼前闪过怀王、靳尚与宫尹三人：“是走在前面的那个高个子方脸汉吗？”

“不是。”

“那人是谁？”

“是……”怀王一咬牙，“大王，也就是方今楚王。”

白云打个寒噤。

白云耳边响起她出山之前与外公的对话：

“孩子，你还是不要下山的好！”

“为什么呀，外公？”

“因为，山外不是你的天！”

“咦，外公早就说过，方圆的天皆属于巫咸，山外难道就不是了吗？我是巫咸庙的祭司，山外的天不是我的，又是谁的呢？”

“楚王的！”

“可他只是楚人的王，不是楚天的王！”

天哪，那人就是楚人的王，眼前就是那人的宫殿！

白云微微闭目，眼前闪过怀王那日紧紧盯她的眼神，几乎是突然明白他为什么要祈雨，也突然明白眼前这个屈阿哥的难为了。

“屈大人，”白云两眼睁开，直视他，“你真的想把本祭司拱手送进王宫吗？”

“是的，阿妹，”屈平似也和缓过来，语气真诚，“阿哥的确想让你进宫！”

“为什么？”白云心底一寒。不知怎么的，自在荆门驱赶云雨的那个晚上起，她的心就被眼前的这个男人占据了。

“为了巫咸大神。”屈平看向西天，怅然应道，“巫咸是巴人的神，楚人不认。但巴国不存在了，巴国已经一分为二，涪陵以西，是秦人的，涪陵以东，是楚人的。巴人别无出路，要么依附于秦人，要么依附于楚人。阿哥以为，于巴人来说，相比于秦人，楚人更好一些，因为巴、楚习俗相通，神鬼相应。巫山起云，楚地落雨，巴、楚是不可分的。然而，数百年来，巴、楚时起争执，互相瞧不上对方。譬如说巫咸大神，在巴地，她是所有巴人朝拜的神灵，但在楚地，在这郢都，阿妹这也看到了，就阿哥所知，阿妹所守的那座庙当是惟一的一座，且被遗弃多年了。”

白云抬头，凝视屈平。

“云妹呀，”屈平回视她，“今日巫咸大神托梦于大王，必有所因。大王使娘娘召请阿妹，为楚人祈福云雨，这是一个求也求不到的机缘。只要大王肯信巫咸，愿意侍奉巫咸大神，楚人谁敢不侍奉？楚人侍奉巴人之神，就会尊重巴人。巴人得到尊重，就会归附楚人。巴、楚合力，就可共同抵御秦人，共享太平福祉！”

见屈平想的如此之大，如此之远，白云怦然心动。

“好一个阿哥哟，”白云换作笑脸，改过称呼，“这话你该早说才是，断不该憋到楚宫门口才说，是不？”

“是阿哥错了，这向云妹道歉！”屈平退后一步，深鞠一躬。

“这样道歉是没有用的！”白云歪头看向他。

“想让阿哥如何道歉？”

“阿哥须应下阿妹两个条件！”

“什么条件？”

“第一个，楚王若要祭拜巫咸，祈雨大礼阿哥须作巫阳！”

“阿哥答应。第二个？”

白云从胸前摸出那半块玉佩：“这是娘亲留给阿妹的半块玉佩，它的另一半就在郢都，阿哥要帮我寻到它！”

屈平郑重点头：“阿哥应下！”

白云拿出一把梳子，将披散的长发梳理一下，从竹篓里摸出羽冠戴在头上，将手伸给屈平：“走吧，云妹随你进宫！”

迎候他们的除南宫娘娘、靳尚之外，还有怀王。

屈平跪叩，白云只是站着，因为她是巴神的祭司，是可以不向楚人的王下跪的。

“左徒大人哪，”许是候得太久，郑袖看会儿白云，目光转向屈平，稍稍不悦，“本宫倒也罢了，你让大王也守在这儿，候有足足一个时辰哪！”

“臣知罪！”屈平叩首，“臣回舍中，听闻祭司在巫咸庙侍奉巫咸大神，臣赶赴巫咸庙，恰逢巫咸大神显灵，在为楚民诊病祛殃，由祭司主持仪式，代诊行针。臣不敢打扰巫咸大神的灵气，直候到祭司医完所有患者，才传娘娘圣谕，请祭司入宫觐见，是以来迟！”

“善矣哉，巫咸大神！”怀王感动，往空祭拜。

“哎哟哟，听你此说，是本宫错怪了！”郑袖紧忙朝二人拱手，又往空祭拜，“谢巫咸大神，谢祭司！”

“谢大王，谢娘娘！”白云拱手。

南宫娘娘再次盯住白云，目光落在她的头饰上。

那是一顶只有巴巫才戴的羽冠。

“祭司的羽冠真是好看！”郑袖脱口赞道。

“谢娘娘喜欢！”白云应道。

“本宫可以戴一下吗？”郑袖问道。

“娘娘不能。”

“哦？”郑袖的脸色沉下去。

“娘娘，这是巴地巫人才能戴的！”屈平紧忙解围。

“哈哈哈哈，”怀王笑起来，看向郑袖，“爱妃不会也要去当巴巫吧？”

郑袖这也笑了，回归主题，讲了楚地干旱、大王要请她祈请云雨的事。

“大王、娘娘大慈大悲，心怀楚民，乃楚民之福！请问娘娘，欲在何处祈请？”

“太庙呀！”郑袖脱口而出。

“禀娘娘，”屈平拱手接道，“天有天道，事有事理。鬼神仙巫，各行其事，亦各司其职。太庙是祭拜大楚先圣先祖的，非祭巫咸之所！欲祭巫咸，须在巫咸庙祭拜！”

“哦，对了，”郑袖道，“方才不是听你说，你们就在巫咸庙吗？我们就在那儿祭拜也就是了！”

“西市巫咸庙已遭废弃多年，是白祭司来后，才将之精心打理，可勉强用于市井祭拜，不可用于王祭！”

屈平之言确为实情，屈平之意也已摆显。