贺熙华瞥了他一眼，轻声道：“分明前几日本官已派人运粮去开阳，运粮的人已回，还带上了开阳的收条，难道没有分发到尔等手中么？要么是开阳的官吏中饱私囊，要么是你们信口雌黄，要么你们分明就是海寇，压根就不是开阳县人！”

他顿了顿，声音虽轻却无比阴森：“我朝律例，但凡是海寇倭寇，格杀勿论！妻子尽数充为官奴，子孙万代皆为贱民！”

堂上霎时一片静寂，紧接着一片喊冤叫屈之声，“是刘老大叫我们这么做的，说是贺大人沽名钓誉，已经毁了郭大人大好前程。现在各县都水深火热，就是临淮有药有粮，这次要给临淮一点颜色看看……我们真的没和海寇勾结，大老爷们明鉴啊！”

说罢，不知谁带的头，一群人头磕得惊天响，带头的那刘老大此时愣在原地，呆若木鸡。

贺熙华神色复杂地看了他们一眼，转身撩起官服下摆，对着姚舜跪下，拱手道：“请姚大人明察，我贺某人从不是贪名夺利、任由生灵涂炭之人。临淮运去开阳的粮去哪里了？”

孙熊隔墙听着，他不曾想到贺熙华先前就已经派人向邻县运了粮食，这么一来，情势瞬间逆转，就算是姚舜和傅淼想要息事宁人，都要忌惮贺熙华是否继续会上告朝廷。

姚舜抚了抚额心，叹道：“贺大人考虑得着实周到，后生可畏吾衰矣。傅大人，你以为此事应该如何处置？”

傅淼早就料到这老狐狸会将皮球踢过来，默然道：“如今郑燎虽是代知县，但却指使人做下如此下作之事，哪里配做我启朝的官吏？以我之见，还是请姚大人上表朝廷，请天子决断。”

孙熊心中冷笑，这些官啊，不管作出什么功绩，生祠也好万民伞也罢，都是给他们的，遇到要担责了，全都想起圣天子来了。

果不其然，姚舜长叹一声，“想不到在郭炎冬治下，开阳吏治竟腐败如斯。”

傅淼又道：“以下官之见，不如将贺大人在临淮治大脖瘟的良方在整个淮南道加以推行，也请林太医去其他郡县广布天子的恩德。”

姚舜点头，“傅大人所言极是，待此事一了，论功论罚，自见分晓。”

他那双眼浑浊中透着精光，故作恳切的看着贺熙华，满是提携之意，“行前老夫去吏部，专门看了淮南道诸官去年的等次，贺大人这几年政绩斐然，朝廷都是看在眼里的。”

贺熙华连忙起身谦辞一番，又道：“二位上官一路颠簸，下官备了薄酒几杯，为二位大人接风洗尘。”

姚舜摆手，想要客气一番，又听贺熙华道：“因是多事之秋，故而只有乡间粗酿、家常小菜，还请两位大人勿要介意。”

几人相携用膳，人犯也被押下，孙熊才从后头出来，双手拢在袖中，若有所思。', '')