闵霁回过头来，纳闷地看着他，不明白他突然的是在说什么。

余锦年答道：“闵公子近日不觉心烦体沉，饮食无味？此香名清真香，清芳怡人，有醒脾益气、宁心安神之效，闵公子心情烦躁时焚上一粒，或有些许助益。”

说罢，便抱着小风炉离去，闵霁直看到他清瘦的脊背微微一躬，从帘下钻出，才猛地回过神来，不可思议地瞪大了眼睛，嘀咕道：“……他怎知？！”

闵霁觉得不可思议，他自认为仪态如常，并无任何不妥之处，怎的就被人看出饮食无味来？如此思索着，便不由自主地跟上了余锦年的脚步，两人前后脚走进前堂，忽听得一声清脆响亮的碎碗声，这声虽不如何重，但在淅沥如乐声的雨音里，就显得格外刺耳。

堂中众人也都停箸望去，熙熙攘攘的说笑声也渐渐停息，倒不是那枚被摔碎的碗是何种名贵瓷器，引得如此关注，而是因为声响的源头正是那位临窗而坐的富贵公子吕嘉言——与其说众人是被碎瓷声所吸引，更不如说他们只是想看吕家的热闹而已。

那碗正碎在含笑脚边，她低着头，浑身湿漉漉，仿佛刚从雨里跑回来，发丝裙梢滴下来的水在地上洇出了一团湿痕。吕嘉言用一支银签拨动着桌上风炉里的炭火，后提起茶水来，给自己斟了一杯。坐在他对面的也是位身穿杏衣的年轻夫人，看相貌比之含笑大不得多少，眉头紧锁着盯着含笑。

吕言嘉心不在焉地说了句什么，含笑便一声不吭地蹲下身子，去整理地上的碎瓷片。

将瓷片扔了回来，吕言嘉又挑起茶壶，倒了一满碗热茶，以扇柄推到桌沿，无声地扬了扬眉。那杏衣夫人肩膀微动，似要站起来，却被含笑侧身拦住了，她朝那杏衣女摇了摇头，便咬咬牙，自桌上捧起了那装满了滚烫热茶的薄瓷白碗。

那碗也是附庸风雅之物，平日里装些花汤水酒，图的是个好看，所以瓷壁很薄，迎着日头如蝉翼一般光彩横溢，但若是盛上了热水，又叫人捧在手里，反而成了折磨人的刑具。

众人想看的是热闹，却没料到看到的是这样一出戏，一时之间俱安静下来，也有好事者心觉不妥，想要劝上一劝，可又碍于吕家的威势地位，到底是没能迈出一步。那滚烫的茶碗在手中捧得越久，含笑瘦弱的双臂便颤抖一分，眼见茶水要洒出来，那吕家少爷竟然面不改色地又倒了一碗。

“真是欺人太甚！”余锦年看不下去，方要上前，却感觉肩膀一重。

闵雪飞按住他肩头，谨慎道：“与你何干？莫要生事。”

两人暗中争执，却见苏清儿自身旁过去，颦颦然走到吕言嘉面前，半说半笑着从含笑手里接过那碗，道：“看小夫人心急的，便是这天儿再冷，也不能喝这烫嘴的玩意儿呀！”说着转头朝吕言嘉嗔道，“吕公子，苏娘这碗可是花大价钱着人造的，心疼着呐，经不起烫。您就看在这圆欢喜的份儿上，可饶了苏娘罢！”

苏清儿虽是一介女流，却也是在市井间摸爬滚打过的，形形色色的客人都见过，这吕言嘉怪是怪了点儿，却也到底是个男人，惯好爱听些奉承话，她这厢三言两语替含笑解了围，还哄得吕公子高兴，亲笔留了副墨宝。

余锦年见事情已告一段落，便要回去，路过时听见旁桌的客人们交谈，看样子也是专程来赏花景的读书人，一人讽道：“那吕家的端的是仪表堂堂，却原来竟是个斯文败类！亏得我还以为他是个痴情君子，却原来也不过是个朝三暮四、心肠狠毒的衣冠禽兽！”

又一人啧舌道：“依我看，那吕家的也不是什么善茬儿。好一出隔帘定情，能娶个风尘女子作妾，也算是有胆有量的人物。”

一个满面猥琐胖书生道：“什么隔帘定情，说破了天，还不就是个卖笑的，以前是给千万人卖，现在只给姓吕的一个人卖。妾到底是妾，打打骂骂很正常，你又怎知，不是那小娘子红杏出墙惹恼了人家吕公子？”他摇头晃脑地，俨然一副憧憬面孔，“男人么，理当三妻四妾，正所谓窈窕淑女，君子好逑，那苏娘我看着也是个美人儿，倒真是便宜了姓吕的那小子。”

几人说的正起劲，其中一人倏忽起身拂袖：“圣人道，不可在背后语人是非。你们、你们可真是枉读圣贤书！”

另有道软软糯糯的声音附和起来：“忘读升仙书！”插着腰喊罢，又歪着脑袋问，“什么是升仙书？看完以后就能变成神仙的书？”

“……”

余锦年本是听个热闹，听见这声音有些耳熟，忍不住回头看去，却是惊了一跳，那理直气壮的一大一小，可不就是苏亭和阿春！

一个大傻子，一个小傻子，好险要与人争执起来。

余锦年在两人后脑勺上一人赏了一个巴掌，又气又笑道：“你们两个犯什么诨呢！苏亭，你怎么带着阿春四处乱走。”

阿春夸张地哎哟一下，回头甜甜地叫了声“小年哥哥”，便从袖口里往外掏些小玩意，譬如草扎的蚂蚱啦、花编的小簪啦，零零碎碎的一些讨小孩子欢心的东西，末了炫宝似的道：“都是苏亭哥哥给买的。”

余锦年看了一眼：“不用给他买这么多东西。”

苏亭傻兮兮道：“图个好玩呗，左右也没别的人花我的钱了。”这话提起来让人伤心，这钱本来是攒了和海棠过日子用的，如今却……他也不想老提这事，便又笑了笑。

阿春是小孩子脾性，虽然心里也记挂着他那下落不明的哥哥，此时却因初来乍到新鲜感而异常兴奋，手舞足蹈道：“我们明天去采春罢小年哥哥！外面人说，桃溪下了雨才好看呢！”

采春是大夏朝人的风俗，开春落雨后，枝叶返青，天气渐暖，诸家诸户便会携妻带子地出来游春。公子小爷们牵上自己的新马驹，女娘们则穿起新做的衣裙，有的还会挎个篮儿，吆喝上丫鬟婢女们，在溪边林地里掘些青葱野菜，讨个好兆头。

说是采了这开春的第一茬青，一整年的日子都会像这春菜一样，欣欣向荣。

“是吗？”余锦年捏捏阿春的脸颊，笑言，“好的呀！不过你今晚可不要再吃甜食了，小心牙疼。”

被说中了似的，阿春吧唧捂住了嘴巴，委屈兮兮地望着余锦年，企图讨价还价。

难得途径桃溪，又是一年盛景之时，余锦年想着穗穗闷在马车里好些日子了，也该出去走一走玩一玩，便很是爽落地应下了，又嘱咐苏亭和阿春早些休息。

摆摆手告别了两人，身后闵雪飞突然说话：“你什么病都能看出来？”

“闵公子，你怎么还跟着我？”余锦年吓得往旁边一侧，这么好一会儿，他都忘了闵霁这个人了，倒也不是厌恶闵霁，只是有些不知该如何跟他相处。这人与季鸿不同，闵霁看起来温文尔雅，却给人一种好像随时会出鞘的感觉。

闵雪飞也不知自己是究竟为何，被余锦年盯了会，竟一时无言，最后微露窘意，拂拂袖子扭头走了：“不过是顺路罢了。”

余锦年：“……”

桃溪的灯笼渐渐亮起来，街陌间的花树愈显朦胧。

雨绵软温顺，像是琴女抚弦的手，泠泠地弹着屋檐，余锦年将风炉点起，季鸿默默挑亮灯花，一丝温意便在窗前漫开，两人就着小菜小酒，沉默的时候多，说话的时候少，但视线相交时总是要纠缠片刻，更像是一种无言的默契。

客栈中不知是哪间房有如此雅兴，竟当真抚起琴来，应和着雨声，别有风趣。余锦年的伤刚好，即便是贪酒，却也有季大公子盯着，温了三四杯便再不叫他吃了，他小声哼哼一下以示不满，之后漱了口爬上床，就着不知哪里传来的琴声眯起眼睛。

季鸿随即跟进来，揭开亵衣替他涂抹生肌祛疤的药膏，余锦年趴在床上享受手指按摩，没多大会儿就昏昏欲睡了，待季鸿搽好药膏洗完手回来，床上少年呼吸绵长，眼角微微红润，不知是不是梦到了什么。

季鸿俯下身静静凝视了一会儿，在那发红的眼尾轻轻地吻过，这才将他揽到怀里，一块埋在软被里睡去。

悠扬婉转的琴音突然绷断，又似乎有什么倾倒的声响，紧接着隐隐传出一道女子压抑的抽泣声，如鬼哭一般哀怨。夜深人静，当夜不少人都被这哭怨声惊醒，只觉得阴诡非常，却又没有胆量出去查看。

倒是余锦年睡得沉，并未受其骚扰，只有小叮当睁开一双猫瞳，警惕地四处看了看，见无事发生，便伸了伸懒腰，大摇大摆地窝盘在两人枕边，舔了舔旁边少年的脸蛋。

翌日，筑花阁中气氛非常，多了不少交头接耳的人，余锦年醒时季鸿已经起来了，正坐在案前处理信件——自从离开了信安县，季鸿似乎一夕之间就转变了身份，他开始冷眉冷眼地吩咐事情，也有了永远都处理不完的信件，也不知道到底实在忙什么。

余锦年一脚蹬上一只鞋，拽起发带匆匆挽了个马尾，便蹑手蹑脚地推开门去找段明石星，叫他俩去准备今日采春的东西，接着自己便跑去厨房准备些点心果子，好带在路上吃。

刚吩咐好，就见闵懋黑着眼圈走来，他多嘴问了一句“这是怎么了”，就被闵懋一把拽住，倒苦水似的讲起昨夜的哭咽声是如何恐怖诡异。

他忙着安慰闵懋，同时手下不停，做些米粉圆子，炸几个甜糕，又开始捏藏粢团。

藏粢团是古食，道是用糯米粉捏厚皮，与细豆沙馅儿一起做成的卷子，后来厨子们各有发挥，也便生出了各种各样不同的裹馅藏粢团，诸如有卷豆沙枣泥的，也有卷肉松油条小咸菜的，端的是看各人的口味。', '。')