('江南灾情的确平复得迅速，秦照尘一时被他噎住，竟没能说得上来话。“你又遇着了什么烦心事。”时鹤春低头问，“兵部退下来的残疾老兵不知道怎么安置了？”时鹤春想了一圈，也只想出最近这一件事，能叫心忧天下的大理寺卿心烦：“我早就替你接走了，就安置在工坊，让他们打打铁、做做东西，我管吃管住……”“够了！”秦照尘心中烦乱不堪，开口时声音竟厉，“什么叫替我——若我有日死了呢，你就不做了？！”时鹤春的声音停顿，坐在树上，一动不动看着他。秦照尘其实不想同他发脾气，他知道时鹤春怕这个，不经头脑地吼出来，心中已经开始后悔。时鹤春的母亲在年轻时受过刺激，发病时就会这样大声喝骂不停，亲自下手折磨时鹤春。时鹤春的母亲……也在前些年过世了，时府只剩下他一个。“不会。”树上的人先回神，又恢复那种漫不经心的懒洋洋神态，“先生算过，叫这名字的长命百岁。”时鹤春很有把握：“我肯定比你死得早。”秦照尘根本不是要和他说这个，被他气得脑仁生疼，压了压火气，才沉声说：“时鹤春，我是查案的官员。”“倘若……有一天，案子查到你身上。”秦照尘盯着他，“我不会留手，该怎么判怎么判——你明白吗？”时鹤春可能是听明白了，也可能没听明白，这人醉得身上发软，趴在花枝间低着头看他，看得秦照尘心惊。他怕时鹤春就这么一不小心掉下来。时鹤春这样挥霍，这样逍遥度日，依然消瘦苍白得厉害，仿佛也成了暮春的花，一阵风就能拂落。“你到底为什么和我生气……”时鹤春趴在树枝上，低声说，“朝堂乌烟瘴气，不是我弄的。”朝堂本来就乌烟瘴气，他只不过是搅进去，把本来就乱的局面弄得更乱些而已。就算没有他，该有私心的人还是有有私心，该钻营的人还是钻营，会有的阴谋一件都不会少。“你为什么要卷进去？”秦照尘压着怒意，他不想吓着这时候的时鹤春，“朝堂昏聩，你可以不卷进去——为什么非要涉这一趟浑水？”时鹤春看了他一会儿，又往嘴里灌了口冷酒：“榆木脑袋。”他要不把这局面搅得更乱，连秦照尘这大理寺卿都坐不稳当，迟早要叫人扳倒……到时候丢乌纱帽事小。被扳倒的人，是要掉脑袋的。要在闹市砍头，血流在青石板上，三天三夜的雨也洗不净。秦照尘耳力很好，听见他骂自己，蹙紧眉：“你说什么？”“我说我高兴。”时鹤春说，“照尘，我的日子过得很不高兴，我想惹些事，这能让我高兴。”他叫“照尘”的语气，又像是回了他们少年时，时鹤春给刚剃度受戒的小和尚抹香油、抹止疼的药膏。时鹤春扶着他的肩膀，踮起脚，给照尘小师父锃亮的脑瓜门轻轻吹气。这一刻，秦照尘其实就已经开始后悔——在那座寺庙里，他只熟悉时鹤春，在离开寺庙后其实也一样，他和秦王府的人并不熟。他父母早亡，府中为了一个世子之位争得头破血流，死了不止一个孩子，所以他才会被送去寺庙“避祸”。那段暗无天日的时间里，他只认识时鹤春。后来回了秦王府，同样是时鹤春暗中跑来找他玩，拉他出去听戏、出去跑马看景，收拾敢欺负他的世家子弟。除了时鹤春，他的人生里似乎只有读书、袭爵、入朝做事，他日复一日做着这些，习惯这些，以至于这么多年来……他竟然直到现在，才发觉自己从不了解时鹤春。时鹤春为什么不高兴，他不清楚，为什么这么执着要捞钱，他也不知道。时鹤春低着头，醉后的眼睛仍黑白分明，很清凌，像有江南的烟波水色。明明他们谁也没去过江南。“我让你为难了？”时鹤春问，“你要选了，保朝堂还是除掉我？”秦照尘攥得青白的手僵了下。他这会儿甚至有些想纠正时鹤春……这两件事不是用来选的，“保朝堂还是保我”才是。但终归没这个心情，秦照尘看他手里拎的酒壶，看着滴进尘土的些许冷酒，说不出话。朝堂不能一直这样乱下去，长久乱象还是要祸及民生，就像痈早晚要发出来，症结早晚要拔……不是为了朝堂，是为了百姓。时鹤春知道他会怎么选，所以早就替他选好了。“我家门你又不是不认识，为难什么。”时鹤春说，“一剑捅死我就行了……我就一件事求你。”', '”')